Los 5 Segundos más Grandes en la Historia del Cine

Ayer, navegando, me encontré con este sensacional artículo. Se titula "Los 5 Segundos más Grandes en la Historia del Cine". No lo transcribo porque es muy largo, y es mejor darle crédito a quien lo merece.

Para quienes no entienden inglés (o les da flojera leerlo) haré un breve resumen: Bobby B. comenta que los 5 segundos que cambiaron la historia del cine suceden cuando Darth Vader le dice a Luke Skywalker: "No, yo soy tu padre" en la escena culminante de La Guerra de las Galaxias: El Imperio Contraataca. Un momento que muy pocos (o nadie) esperaba, que inmortalizó a los personajes, que cambió la cultura popular y que se ha convertido en una referencia que todos conocen, aún quienes nunca han visto o no son fans de la Guerra de las Galaxias.

También comenta que El Imperio Contraataca definió lo que hoy en día son las películas taquilleras o blockbusters. Fue la primer película que creo una expectación por verla. Antes de ella, las películas tenían éxito en taquilla por lo que se comentaba de ellas, pero fue la segunda parte de la Guerra de las Galaxias la primer película que todos estábamos esperando y que sabíamos que iríamos a ver al cine cuando se estrenase.

Sólo puedo agregar a los comentarios de Bobby B. mi experiencia personal.

En efecto, al igual que muchos, quedé impactado por La Guerra de las Galaxias, y cuando me enteré que habría una continuación la esperé con ansias.

En 1980 tenía 9 años, y dependía por completo de mis padres para ir al cine. Cinéfilos ellos y sus dos hijos, acostumbrábamos ir al cine a la primera función, por aquel entonces alrededor de las 4 de la tarde, y procurábamos asistir el fin de semana del estreno. Sin embargo, era tal la cantidad de gente que se juntó en las salas de Plaza Universidad (en aquel entonces Multicinemas de Organización Ramírez, y eran muy pequeñas) que tuvimos que comprar boletos para la función de la noche.

Fue la primera vez que asistí al cine en horario nocturno, lo cuál contribuyo a hacer más especial la ocasión. Recuerdo la expectación en la fila para entrar y la muchedumbre moviéndose por todos lados, pero sobre todo recuerdo la salida. Iba yo como en trance. Veía las luces de los edificios, pero mi mente estaba en otro lugar.

Fue emocionante escuchar la música otra vez. Me emocionó ver a Han Solo (mi personaje favorito) empuñar una espada láser. Quede asombrado con los Caminantes en el planeta Hoth. Fue fantástico ver nuevamente a Darth Vader. Aún a mi corta edad me fascinó que Han Solo respondiera, al "Te Amo" de Leia, con un "Lo sé". Fue buenísimo ver por fin a Luke enfrentarse a Darth Vader (algo que los posters de la primera película nos habían prometido), y por supuesto, el saber el verdadero destino de Anakin Skywalker. Pero sobre todo, lo que más me gustó, y me sigue gustando, es que los malos ganaran la partida. Que sin la mano de George Lucas en la dirección, todos los personajes tuviesen alma y corazón.

Obviamente estaba muy chico para reflexionar en todo esto, y en que había presenciado un evento histórico, sólo sabía muy dentro de mí que El Imperio Contraataca me había fascinado.

Y aún hoy en día me gusta mucho verla. Y aún me emocionan esos 5 segundos, incluso si suceden entre Zorg y Buzz Lightyear en Toy Story 2.

Jumper (2008)

Ahora reseño dos películas que, a la fecha, todavía están en la cartelera. Para variar, una buena y una mala. Esta es la mala.

Jumper es una nueva oportunidad desperdiciada al explotar una buena idea con unos actores malos y un guión mal hecho.

Título: Jumper (Jumper)

Año: 2008

País: Estados Unidos

Director: Doug Liman

Reparto: Hayden Christensen, Samuel L. Jackson, Jaime Bell, Diane Lane, Rachel Bilson

Jumper es otro intento por crear una franquicia cinematográfica a partir de una franquicia literaria. Está basada en la primera novela se Steven Gould de 1992 sobre estos personajes. Aunque no tan exitosa como otras, ya que los libros nunca pasaron de versiones de bolsillo, por lo menos si tiene un grupo de fans cautivos.

David es un chico tímido que vive con su padre en un pequeño pueblo norteamericano. Un día descubre que tiene la habilidad de teletransportarse, y pronto se da la gran vida abusando de su habilidad. Sin embargo, es descubierto por una sociedad secreta que se hacen llamar Paladines, cuyo objetivo es destruir a todos los "jumpers".

Como verán, la premisa, si no original, sí suena bastante interesante. Y la trama en general es buena y entretenida. El principal problema es que tiene mucho hoyos argumentales que le van restando interés hasta hacerla insoportable. Por ejemplo: El personaje de Jaime Bell se pasa un buen rato de la película siguiendo a David. Una vez que decide presentarse ante él y llamar su atención, empieza a gritarle que no quiere volver a verlo.¿Entonces porqué lo estaba siguiendo en primer lugar?.

Otros ejemplos: Después de saber que existe alguien que lo está persiguiendo, que sabe su secreto y que tiene la capacidad técnica para evitar que use sus poderes, David decide huir y esconderse ? NO ? decide irse de vacaciones despreocupadamente a Roma con la chica que enamoraba en la prepa (¿?). La escena romántica nos da a entender que la chica se acuesta con David porque le pagó un viaje a Roma y un hotel caro, puesto que nunca vemos intentos de romance y/o pasión. Y así podría llenar páginas y páginas con situaciones similares, pero acabaría contándoles la película entera. Incluso al final se violan todas las reglas que se nos explicaron a lo largo de la trama sobre los poderes de los jumpers y la tecnología de los paladines. Absurdo.

Peor aún: como está planeado que Jumper sea una trilogía, el final queda abierto y resulta anti-climático. Me parece extraño que el guión sea tan malo, tratándose de Goyer (guionista de las nuevas películas de Batman) y de Jim Uhls (guionista del Club de la Pelea). Supongo que cualquiera puede tener un mal día ( o mes) o ya estaban pensando en la huelga cuando escribieron Jumper.

Para terminar de arruinar la película, los actores hacen un trabajo mediocre. Sólo se salva Jaime Bell, que más o menos hace una construcción divertida de su personaje. Samuel L. Jackson aporta mucho con su presencia, pero su papel es muy similar a otros que ya ha hecho, y ponerlo a luchar contra Hayden nos evoca necesariamente a Star Wars. Diane Lane apenas aparece. Pero Hayden Christensen no está hecho para ser héroe de acción. Está completamente acartonado. Y la que sí está muy, muy mal es Rachel Bilson. No puede reflejar ni una sola emoción. Cuando está en el Coliseo Romano, que se supone es el gran sueño de la vida de su personaje, sólo pone cara como si estuviese viendo un coche o cualquier otra cosa. De verdad, una mala elección, ya que se supone que estos dos soportarían la película.

Siendo así las cosas, aunque Jumper tiene buenas escenas de acción y efectos especiales decentes, resulta una película sin chiste, un truco publicitario y no un producto interesante o por lo menos entretenido.

Sólo para fans de las películas de acción ? ficción que no se preocupan por la trama.

Soy Leyenda (2007)

Por fin tuve la oportunidad de ver esta película tan esperada (por mí). Por enésima ocasión la famosa novela de Richard Matheson es adaptada a la pantalla, y si bien tiene mucha calidad, el hecho de modificar el final convierte a Soy Leyenda de una gran obra a otro blockbuster más.

Título: Soy Leyenda (I'm Legend)

Año: 2007

País: Estados Unidos

Director: Francis Lawrence

Reparto: Will Smith, Alice Braga, Charlie Tahan, Salli Richardson, Willow Smith

Soy Leyenda narra las andanzas de Robert Neville, el último sobreviviente de la raza humana, la cuál ha desaparecido por causa de un virus mutante. Este virus convierte a sus huéspedes en violentos e irracionales "vampiros". Neville tendrá que encontrar los medios para sobrevivir y tratar de encontrar una cura para el virus.

No tiene nada de malo modificar ciertos aspectos de una obra para hacerla más apta para la pantalla, siempre y cuando se sea fiel a lo que el libro quiere expresar. El ejemplo más claro y reciente es El Señor de los Anillos, donde Peter Jackson jugó mucho con la historia, pero conservó el espíritu y el mensaje. En Soy Leyenda, durante la primera hora de película, a pesar de varias modificaciones, se respeta el espíritu de mostrar al último hombre sobre la tierra tratando de sobrevivir. En ese sentido la película es muy buena y disfrutable. Pero en los últimos cuarenta minutos, los cambios en la trama para darle un final feliz le quitan todo el sentido al final de la novela. Y lo que era un mensaje oscuro y reflexivo sobre la naturaleza humana y hasta de la xenofobia, se convierte en una alegoría al héroe sacrificado.

Es claro para todos los que conocen la obra de Matheson que Soy Leyenda es una obra oscura y triste. No tiene un final feliz, pero sí tiene un final estupendo y adecuado, que le da todo el sentido del mundo al título. Es una lástima que Hollywood quiera ponerle a todo un final feliz, dándole al traste a grandes películas como Blade Runner, Los Infiltrados y, más recientemente, Promesas Peligrosas.

Para acabarla de amolar, aunque tenía un gran presupuesto, algunos de los efectos son muy, muy chafas. Los leones se ven más falsos que en Jumanji, y estamos hablando de años luz de distancia en efectos por computadora. Y los vampiros, en un afán de hacerlos más rápidos y violentos, resultan poco creíbles y ridículos. ¿Acaso no han visto lo que puede hacer Guillermo del Toro con puro maquillaje? Por eso el mexicano era la primera opción para dirigirla. Lástima. ¿Qué necesidad había de hacer las cosas tan falsas?.

Estos dos detalles dan al traste a otra gran oportunidad de hacer de Soy Leyenda una gran película, y se desperdicia una estupenda y conmovedora actuación de Will Smith. Dirán lo que quieran sus detractores, pero es un muy buen actor.

Excelente primera hora, final débil, Soy Leyenda es buena a secas.

El Huésped (Gwoemul) (2006)

Lo que parece una película más de monstruos en realidad es una refrescante nueva visión de este tipo de películas que, obviamente, tenía que llegar del oriente (perdón, de Asia).

Título: El Huésped (Gwoemul)

Año: 2006

País: Estados Unidos

Director: Joon-ho Bong

Reparto: Kang-ho Song, Hie-bong Byeon, Hae-il Park, Du-na Bae, Ah-sung Ko

El Huésped tiene la misma premisa que todas las películas de su tipo: La ineptitud humana resulta en la contaminación de un río con material extremadamente peligroso. Esta contaminación genera una mutación en una criatura del río transformándola en un monstruo. El mutante crece y comienza a alimentarse de seres humanos. Una pequeña niña es secuestrada por la bestia, y su familia se da a la tarea de rescatarla.

Hasta aquí todo parece "pan con lo mismo". Pero El Huésped tiene 3 características que la hacen única.

En primer lugar, las películas clásicas de monstruos (pensemos en Godzilla o Alien) siempre nos tenían en suspenso respecto al aspecto de la criatura. Primero veíamos sus destrozos y víctimas, después llegábamos a ver un pedazo de la cola o de una garra. Hasta el final podíamos apreciar a la bestia, ya que parte del interés de la película era descubrirla.

En la era del CGI, esto ya no tiene sentido. Ocultar al monstruo puede ser contraproducente, porque si no está bien logrado corres el riesgo de que el público se sienta engañado. El director Joon-ho Bong entiende bien esto y a los 11 minutos de la película ya vemos al monstruo de El Huésped en todo su esplendor, y en una escena de acción y persecución de primerísimo nivel.

En segundo lugar, en las películas de monstruos, la pobre criatura cometía el error de secuestrar a la hija del científico más inteligente del país en cuestión, y que de paso tiene una especialidad en mutaciones genéticas o radioactivas; o mata al sobrino del ex-marine cinta negra experto en explosivos ya retirado; o deja atrapada a la nuera del presidente, de tal manera que el monstruo se las tiene que ver con la furia de la única persona que puede destruirlo.

En El Huésped, la familia de la pequeña Hyun-seo, es la más disfuncional y estúpida que pueda haber. Su padre es un bueno para nada con un coeficiente intelectual bajísimo, su abuelo ya está demasiado viejo, su tío es un perdedor enojado con la vida y su tía es una competidora de tiro con arco que tiene miedo de cometer errores. Entre ellos se odian. Y estos son los encargados de salvar a la niña. Sus intentos no sólo son desesperados, sino un fracaso seguro.

Esto revitaliza mucho la trama ya que la pregunta del público es ¿cómo le van a hacer estos mensos para salvar a la niña?. Es cierto que también contribuye a que mucho del tiempo en pantalla se dedique a la familia y a sus problemas, y eso desvía la atención del monstruo y sus destrozos, pero resulta nuevo e interesante.

Y por último, por lo general las películas de monstruos muestran los grandes esfuerzos que hacen el gobierno y el ejercito por controlar la situación y detener a la bestia, y si fracasan no es por falta de capacidad, sino porque la criatura es muy poderosa y prácticamente indestructible.

En El Huésped se toma un camino más realista. La verdad es que en una crisis de tal magnitud los gobiernos no sabrían que hacer. Su burocracia, la ineptitud de sus servicios de salud, los abusos de poder de la milicia y la paranoia de los servicios secretos crearían más caos que otra cosa, y sobre todo, impedirían salvar a las víctimas inocentes. Esta es la situación que se plantea en la película.

Todo esto hace de El Huésped una refrescante nueva propuesta para este género cinematográfico. El final los sorprenderá, no sólo por lo inesperado sino por lo adecuado respecto a toda la trama. Muy recomendable.

El Vidente (2007)

Con la excepción de Blade Runner, todas las películas basadas en material de Philip K. Dick han tenido buenas premisas, pero una mala realización. El Vidente no es la excepción.

Título: El Vidente (Next)

Año: 2007

País: Estados Unidos

Director: Lee Tamahori

Reparto: Nicolas Cage, Jessica Biel, Julianne Moore

La historia está basada en el cuento Golden Man del famoso autor de ciencia ficción, y sigue a Cris Johnson quien es un mago de segunda que tiene un show en las Vegas. Este acto mediocre le permite mantener a salvo el secreto de que puede ver el futuro, aunque únicamente con 2 minutos de adelanto y sólo el futuro que le concierne a su persona. Una agente del FBI busca atraparlo para que le ayude a prevenir un ataque terrorista, mientras Frank busca a una mujer que vio en una premonición, pero que no sabe cuándo aparecerá y él cree es la mujer de su vida.

El asunto de ver el futuro únicamente con dos minutos de adelanto resulta atrayente, y es manejado de muy buena manera, tanto a nivel argumental, como cinematográfico, como de efectos especiales. El gran problema es que una vez que conoces el truco, el asunto se vuelve predecible. El director Tamahori lo compensa con grandes secuencias de acción, y una secuencia final con un suspenso y acción bien realizados.

Para mí el principal problema de El Vidente es la historia de amor que se desarrolla en el segundo tercio de la película y que la desinfla por completo. Cage es un excelente actor, y aún a estos papeles malos logra sacarles un poco de jugo. Sin embargo en esta ocasión su personaje es demasiado pesimista y melancólico como para que una jovencita como Jessica Biel se enamore de él. Nunca hay química entre los personajes, nunca vemos los cambios en la actitud de ella, ni la forma real en que Frank se adapta a la chica en consecuencia de que sabe lo que va a pasar. Lo vemos gracias a los efectos, pero no lo vemos a nivel actoral.

Y el hecho de que los protagonistas no tengan química hace que el resto de la película sea banal, pero sobre todo hace que el final ambiguo no tenga el impacto esperado. El final es muy bueno, pero el mensaje que lleva implícito es con respecto a la historia de amor, el elemento más débil de la historia.

La mayoría de la gente sale del cine con un sentimiento de que vieron una película incompleta. En realidad vieron una película que al final se acordó que podía ser inteligente, y que perdió el camino entre una mala historia de amor y mucha acción.

Biel y Moore están bastante bien, pero lo débil del argumento y la dirección mal encaminada hacen que únicamente se sientan como relleno.

Muchos críticos han comparado El Vidente con la maravillosa Hechizo del Tiempo. Aquella es una comedia y ésta es una película de acción, y en aquella la historia de amor sostiene y funciona, mientras que en esta retrasa y perjudica.

Una buena película para los fans de los temas del tiempo y ver el futuro, quizá sea una renta entretenida, pero no va más allá. Lástima, porque la premisa es extraordinaria.

Niños del Hombre (2006)

Aunque ya pasó un rato de su estreno en cartelera y en vídeo, creí necesario incluir en CineBits la crítica que escribí sobre esta sensacional película. Sobre todo a raíz de que está incluida como la 7a película de Ciencia Ficción de todos los tiempos con mejores críticas en el sitio Rotten Tomatoes, lo cuál se dice fácil, pero es una gran reconocimiento.

Los grandes triunfos de Babel, de Alejandro González Iñarritu, y la extraordinaria recepción a nivel mundial de El Laberinto del Fauno, de Guillermo del Toro, opacaron el estreno de la maravillosa película del tercer director mexicano más reconocido en el extranjero, Alfonso Cuarón.

Título: Niños del Hombre (Children of Men)

Año: 2006

País: Gran Bretaña

Director: Alfonso Cuarón

Reparto: Clive Owen, Julianne Moore, Michael Caine, Chiwetel Ejiofor

Niños del Hombre ha recibido una gran aceptación por la crítica internacional, pero como su estreno se retrasó en muchos países, no alcanzó a figurar en las listas de las mejores películas del 2006, pero al igual que las dos obras mencionadas, merece un lugar en dichas listas.

Niños del hombre nos narra que en el 2027 los seres humanos han perdido la capacidad de reproducirse, por lo que la extinción de la raza humana parece inminente. Inglaterra se ha convertido en un estado totalitario, y es en ese lugar en donde surge la última esperanza. Un grupo rebelde será el encargado de cuidar este preciado tesoro, pero será responsabilidad de un solo hombre llevarlo a salvo a su destino.

Alfonso Cuarón crea esta visión futurista con mucha honestidad, y en lugar de caer en la trampa de presentar un futuro lleno de tecnología y efectos especiales, nos entrega una imagen muy real y cercana de nuestra sociedad. De igual manera, en vez de crear la historia de un héroe singular que rescata a la chica, muy al estilo de Hollywood, se centra en personas comunes y corrientes enredadas en situaciones extraordinarias. Toda la exageración y romanticismo propios del cine comercial se dejan de lado para darnos una visión más sensata y reflexiva.

Los protagonistas, Clive Owen (Plan Perfecto), Julianne Moore (Hannibal) y Michael Caine (Batman Inicia) hacen muy buenos papeles. La ambientación lograda por la cinematografía de Emmanuel ?El Chivo? Lubezki nuevamente es impresionante, pero le verdadera estrella es la historia y el mundo totalitario, racista y anárquico que Cuarón plasma en pantalla. El final, sencillo e implacable, no hubiese sido tan significativo de haber estado en manos de otro director. Los críticos estadounidenses han comparado este trabajo con los de Francis Ford Coppola y Stanley Kubrick.

Sobresalen en la trama los múltiples plano-secuencia (escenas de una sola toma ó one take shot en inglés), que resultan espectaculares y que demuestran un trabajo impecable de dirección, dobles de acción y efectos especiales. Cuarón ha anunciado que si siguiente trabajo podría ser México 68, y en Niños del Hombre vemos una muestra de lo extraordinaria que puede ser visualmente la nueva película en manos de este director.

Interesante, inteligente, por momentos cruda, Niños del Hombre es una película que no deben perderse. Mucho menos tratándose del trabajo de un compatriota. Es una lástima que no se le haya dado la mercadotecnia y publicidad que merecía. Estas son las películas que deberían abarrotarse en nuestros cines, en vez de los bodrios hollywoodenses que duran semanas y semanas en cartelera.